Alkaloidy jsou skupina sloučenin patřících do skupiny cyklických aminů, které mají heterocyklické kruhy obsahující dusík.
Název "alkaloidy" prostředek "podobné zásadám" a tento název byl dán těmto sloučeninám, protože alkálieprostředek "základna" a aminy mají tento bazický nebo zásaditý charakter.
Alkaloidy lze syntetizovat v laboratoři, ale jejich původ je rostlinný. Dnes je známo, že hořká chuť listů a květů některých rostlin je způsobena přítomností těchto aminů. Dokonce se jim dříve říkalo rostlinné zásady. V rostlinách mají alkaloidy obrannou funkci proti dravému hmyzu a zvířatům.
Alkaloidy mají složité struktury, které umožňují jejich použití v léčivech. Obvykle působí jako stimulanty centrální nervové soustavy, mohou však způsobit fyzickou a psychickou závislost, jejich použití je povoleno pouze s lékařským předpisem.
Níže uvádíme hlavní příklady alkaloidů, jejich rostlinného původu a jejich chemických vzorců:
- Nikotin: tento alkaloid se nachází v rostlinách tabáku, které se používají k výrobě tabáku, a proto se také vyrábí při spalování cigaret. Je odpovědný hlavně za závislost, kterou kuřáci pociťují, a za pocit abstinence, když přestanou kouřit.
- Kofein: tento alkaloid je dobře známý, protože je přítomen v kávě, mateřském čaji a mnoha dalších nápojích.
- Morfium: jeho přirozeným zdrojem je květ máku. Jeho název je odvozen od morfea, řeckého boha spánku, protože se používá jako lék k navození spánku a jako analgetikum k úlevě od silné bolesti.
- Kokain: extrahované z listů Erythroxylon coca, rostlina nalezená výhradně v Jižní Americe. Bojuje s hladem a únavou. Bohužel se z něj stala droga, která zhoršila zdraví a vzala životy nespočetným lidem po celém světě. A tato situace se zavedením mnohem zhoršila crack (získaný přidáním hydrogenuhličitanu sodného do koky) a merla (směs kakaové pasty s různými chemickými látkami, jako je kyselina sírová, petrolej a nehasené vápno).
Autor: Jennifer Fogaça
Vystudoval chemii