Velikonoční zajíček je jedním z velikonoční symboly, sloužící k reprezentaci plodnost, narození a střední délka života.
Králík je zvíře, které se množí ve velkých vrzích. Jeho vztah s Velikonocemi byl historicky definován na základě reprezentace, kterou toto zvíře mělo pro několik starověkých národů, jako symbol naděje v obnovení života.
V této souvislosti by pro křesťany byl králík jedním z představitelů vzkříšení Ježíše Krista.
Některé starověké národy spojovaly toto zvíře s příchodem konce zimy a začátku jara jako symboliky „znovuzrození života“. Když začalo jaro, králíci byli prvními zvířaty, která opustila své nory.
V angličtině výraz velikonoční zajíček znamená „Velikonoční zajíček“.
Králíci začali symbolizovat Velikonoce v Brazílii až na konci 17. století a přinesli je němečtí přistěhovalci.
Podle germánské mytologie byl králík jedním ze symbolů bohyně plodnosti Ostary. Ze stejné bájné legendy vznikla mezi Němci tradice dodávat (kuřecí) vejce namalovaná v různých barvách dětem.
Uctívání Ostary se konalo na jaře, proto se křesťané vyhýbali pohanským oslavám spojeným s králíkem a tradicí „sbírání vajec“ s křesťanskými Velikonocemi.
Časem čokoládový zajíček vstoupil do tradic velikonočních slavností.
Velikonoce jsou oslavou vzkříšení Ježíše Krista křesťany. Datum je připomínáno v neděli Svatého týdne, což je den, kdy byl Ježíš Kristus vzkříšen po svém ukřižování.
Podívejte se také:
význam velikonoční vajíčko
Význam velikonočních symbolů
co je velikonoce