بالإضافة إلى البراكين الشائعة ، والتي تعتبر خطيرة بشكل طبيعي والتي ، عندما تكون نشطة ، تسبب تغيرات عميقة في الفضاء الأرضي ، هناك ما يسمى البراكين الهائلة، التي لا يغير ثورانها محيطها فحسب ، بل يحول أيضًا المناطق القارية أو حتى الكوكب ككل ، مما يؤثر على أداء المناخ والكائنات الحية بنسب لا يمكن تصوره. إلى جانب الكويكبات ، فإنها تشكل أكبر تهديد طبيعي للبشرية.
أكثر البراكين العملاقة شهرة اليوم هو البركان يلوستون، وتقع في الولايات المتحدة ، في ولايات وايومنغ, مونتانا و ايداهو. شكله لا يتبع نمط أي بركان ، مع تكوين جبلي على شكل "مخروط". في الواقع ، يشكل سطحه غطاءً فوق مساحة من القشرة الأرضية تتكون من تجمع هائل من الصهارة - تسمى سخان مياه. اكتشف العلماء مؤخرًا أن حجم هذه الغلاية أكبر بمرتين ونصف مما لو متخيل ، بعمق 55 كم ، يحتوي على حوالي 300 كيلومتر مكعب من الصخور المنصهرة في منطقة حوالي 2700 كيلومتر مربع.
حدثت آخر ثوران بركان يلوستون منذ حوالي 600 ألف عام ، وفقًا للتقديرات. الدراسات التي تم إجراؤها تعرف بالفعل عن نشاطين آخرين قبل هذا النشاط ، والذي حدث قبل 1.3 و 2.1 مليون سنة ، على التوالي. وهكذا ، يزعم العديد من الجيولوجيين أن الأنشطة الزلزالية لهذا البركان تقدم إيقاعًا 700000 سنة في المتوسط ، على الرغم من عدم وجود بيانات قاطعة لإثبات ذلك نظرية.
إذا ثار بركان يلوستون الآن ، فسوف يلقي رماده عالياً لدرجة أنه سيتم تعليقه في الغلاف الجوي لعدة سنوات ، تسبب في انخفاض متوسط درجات الحرارة بحوالي 10 درجات مئوية عبر الكوكب ، بسبب حجب أشعة الشمس بواسطة "سحابة من الرماد ". علاوة على ذلك ، من المرجح أن تصبح معظم قارة أمريكا الشمالية غير صالحة للسكن تقريبًا.
على الرغم من كل هذه المخاطر ، يعد الموقع أحد مناطق الجذب السياحي الرئيسية في الولايات المتحدة. منتزه يلوستون الوطني - الذي تأسس عام 1872 وبالتالي الأقدم في العالم - يجذب حوالي ثلاثة ملايين سائح سنويًا ، تتميز بالعديد من الجمال الطبيعي ، مثل السخانات والشلالات والمسابح الجوفية التي لا حصر لها في المنطقة ، فضلاً عن الحيوانات والنباتات الوفرة. يقام موسم الزيارة الرئيسي بين يونيو وسبتمبر.
تصوير السائح لدب في منتزه يلوستون الوطني
هل هناك مخاطر من اندلاع يلوستون؟
خلافًا للاعتقاد السائد ، فإن بركان يلوستون الهائل ليس "نائمًا" ، ولكنه على قدم وساق. ومع ذلك ، فإن الفترات الفاصلة بين ثوراناته ، والتي تعتبر قصيرة من الناحية الجيولوجية ، طويلة جدًا من الناحية التاريخية. لا يوجد إجماع حول موعد ثورانه القادم ، لكن يُقدر أنه سيحدث بعد 100000 عام من الآن.
على أي حال ، يتطلع العلماء إلى إيجاد طرق للتنبؤ بحدوث نهائي ، منذ ذلك الحين أشارت الدراسات إلى أن الصهارة يجب أن تظل تحت الضغط لعقد كامل تقريبًا من أجل ، أخيرًا ، ينفجر. ومع ذلك ، بالإضافة إلى تراكم الضغط الداخلي ، هناك طريقة أخرى "لإيقاظ العملاق" من خلال بعض العوامل الخارجية ، مثل الزلازل. لا يوجد دليل على أن النشاط البشري يمارس أي نوع من التأثير في هذه الحالة.
بقلم رودولفو ألفيس بينا
تخرج في الجغرافيا
