اكتشف العلماء كيف قاومت النباتات حدث انقراض الديناصورات؛ ينظر

قبل 66 مليون سنة، اجتاحت الأرض كارثة ذات أبعاد أسطورية، تُعرف باسم انقراض K-Pg، مما أدى إلى محو الكائنات الحية المهيبة. الديناصورات.

ومع ذلك، في حين اختفت هذه العمالقة إلى الأبد، ظهرت النباتات المزهرة، أو كاسيات البذور، كناجين حقيقيين من هذه الكارثة الكونية.

ولم تكشف الأبحاث الحديثة عن المرونة الاستثنائية لهذه النباتات فحسب، بل كشفت أيضًا عن كيفية ازدهارها وهيمنتها على نباتات الكوكب.

انقراض K-Pg الكبير وفقدان الحياة الأرضية

أدى انقراض K-Pg، الناجم عن السقوط الصادم لنيزك في تشيككسولوب، إلى انقراض ما لا يقل عن 75% من الحياة الأرضية في ذلك الوقت.

تعكس الحفريات من هذه الفترة هذا الدمار، حيث اختفت العديد من أشكال الحياة فجأة. ومع ذلك، فإن النباتات، التي لا تحتوي على هياكل عظمية ولا هياكل خارجية، لم تترك سوى آثار قليلة في السجلات. الحفرياتمما يجعل من الصعب فهم مصيره في ذلك الحدث.

الكشف عن مرونة كاسيات البذور

لفهم كيفية بقاء كاسيات البذور على قيد الحياة وازدهارها، استخدم فريق علمي نموذجًا إحصائيًا يسمى الموت عند الولادة.

(الصورة: مارك ب. ويتون/مكتبة الصور العلمية./الاستنساخ)

قاموا بتحليل الطفرات في تسلسلات الحمض النووي ما يقرب من 73000 نوع من النباتات المزهرة، وذلك باستخدام التقنيات الجزيئية لتقدير عدد الأنواع التي قد تنقرض عبر تاريخ كاسيات البذور.

كشفت النتائج أن الغالبية العظمى من فصائل كاسيات البذور كانت موجودة بالفعل قبل انقراض K-Pg. وكان من بين هذه العائلات أسلاف نباتات مثل النعناع والمغنوليا وبساتين الفاكهة.

علاوة على ذلك، أظهرت الزهور قدرة مذهلة على التكيف. قام البعض بنسخ الجينوم بأكمله، بينما قام البعض الآخر بتعديل عمليات التمثيل الضوئي لديهم للتعامل مع الإضاءة المنخفضة بعد تأثير النيزك.

هيمنة كاسيات البذور اليوم

اليوم، يعد كوكبنا موطنًا لحوالي 400000 نوع من النباتات، غالبيتها، حوالي 300000 نوع، عبارة عن كاسيات البذور.

لم تنجو هذه النباتات من انقراض K-Pg فحسب، بل ازدهرت أيضًا وأصبحت أساسًا للعديد من النظم البيئية. تأثيرها لا يمكن إنكاره، حيث أن جميع أشكال الحياة على الأرض تقريبًا تعتمد بيئيًا على كاسيات البذور.

على الرغم من أن الديناصورات قد انقرضت، إلا أن كاسيات البذور هي تذكير دائم بالمرونة المذهلة للحياة على كوكبنا وتكيفها، مما يقدم لنا نظرة رائعة على كيفية طبيعة يمكن التغلب على الشدائد غير العادية.