كان المهرج أ فنان استأجرته المحاكم الأوروبية في العصور الوسطى لتسلية الملوك وحاشيته. بصفته مهرجًا ، كان يُعتبر كوميديًا وفي كثير من الأحيان غير سار ، لأنه أشار بشكل غريب إلى الرذائل وخصائص المجتمع.
بالإضافة إلى إضحاك المحكمة ، قام أيضًا بتلاوة الشعر والرقص والعزف على آلة موسيقية وكان الاحتفالية في الحفلات. اتسمت شخصيته بالمبالغة ، فكانت المبالغة إحدى سماته الرئيسية ، سواء في الإيماءات أو الكلمات أو الملابس.
نشأ الأحمق في الإمبراطورية البيزنطية ، وفي نهاية الحروب الصليبية أصبح شخصية شائعة في المحاكم الأوروبية. لكن الأمر لم يستغرق وقتًا طويلاً حتى اختفى ، وهو ما حدث في القرن السابع عشر. كان المهرج يرتدي زيًا مبهجًا وملونًا وقبعات غريبة مع خشخيشات مرفقة.
يمكن أيضًا تسمية المهرج مهرجًا من اللغة الإيطالية بوفون.
في الإنجليزية، يمكن ترجمة jester إلى مهرج المحكمة ، فقط مهرج أو حتى الآن أحمق (كلمة لأحمق). في المحاكم الفرنسية كان يطلق عليه fou du roi.
من بين بطاقات التارو هناك شخصية المهرج ، لكن اسم بطاقته يظهر كـ "المخادع" أو "المخادع". في اللغة الإنجليزية "الأحمق"، وبالفرنسية ، من أجل Tarot de Marseille ،"لو فول". البطاقة الأحمق في التارو تعني البحث عن الخبرات ، والحذر من اللامسؤولية والبراءة.
في مجموعة أوراق اللعب أو بطاقة "الجوكر" أو "مهرج"باللغة الإنجليزية ، يظهر فيه شخص يرتدي زي مهرج. لكن رمز الجوكر يختلف عن المهرج ، لأنه شخصية مرتبطة بما يقتل وليس بروح المهرج.
هذا التوصيف هو الذي ألهم الشرير الشهير الذي يحمل نفس الاسم ، جوكر ، عدو باتمان في الأفلام والكتب المصورة ، وبالمثل مهرج.
كان المهرج موظفًا عينته المحكمة وكانت وظيفته تسلية الملك. حتى أن بعض الحمقى جلسوا على طاولة المأدبة مع الملك وضيوفه ، وكانوا أحرارًا في قول أشياء للملوك لا يجرؤ أعضاء البلاط الآخرون عليها.
كانت هناك حالات في التاريخ من مهرجين المحكمة الذين انخرطوا مع أفراد من العائلة المالكة. يقال أن هناك حالة واحدة فقط انتهت بمأساة ، في إسبانيا القرن السادس عشر ، عندما قُتل المهرج بعد ارتباطه بالأميرة. المهرج هو أيضا شخصية مهمة في قطع شكسبير، مثل Rei Lear و A Noite dos Reis ، بالإضافة إلى تسمية أوبرا فيردي Rigoletto.
يستخدم Jester اليوم أيضًا كتعبير للإشارة إلى شخص لديه مواقف سخيفة ومضحكة ، والذي يعمل فقط على تشتيت الانتباه والتسلية ، ولا يأخذ أي شيء على محمل الجد. ينظر إلى فكرة المهرج حاليًا بطريقة ازدراء ، كشخص بلا محتوى أو بدون جدية. "وهكذا كان مهرجًا ، كان في كل حفلة ، جعل الجميع يضحكون ، لكن لم يصدقه أحد".