الكويكب هو الجسم الكوني التي تدور في الفضاء الخارجي حول الشمس ، بشكل رئيسي بين مداري المريخ والمشتري. الكويكبات لها بضع مئات من الكيلومترات و أشكال غير منتظمة، التي تشتعل فيها النيران عندما تتلامس مع الغلاف الجوي للأرض.
تتكون الكويكبات عادة من الصخور والمعادن والكربون وهي أكبر من النيزك وأصغر من الكوكب.
من الناحية اللغوية ، نشأت كلمة كويكب من إضافة الكلمات اليونانية "أستر"، وهو ما يعني" نجمة "واللاحقة"إيدوس"، وهو ما يعني" التشابه "، أي الكويكب يعني"نجمي" أو "كوكب صغير".
في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر ، اعتقد العلماء وعلماء الفلك أن الجسم غير الواضح الذي يتجول بين مداري المريخ والمشتري هو كوكب صغير. ومع ذلك ، فقد تبين أنها فئة نجوم لم يسبق لها مثيل ، حيث كانت أصغر حجمًا بكثير من متوسط حجم الكوكب.
كان الكويكب المعني سيريس، وهي الأكبر التي اكتشفها البشر على الإطلاق ، ويبلغ قطرها حوالي 950 كيلومترًا. ومع ذلك ، فقد أظهرت الملاحظات الجديدة أن سيريس له خصائص مميزة عن الكويكبات الأخرى. في بداية القرن الحادي والعشرين ، وبعد 150 عامًا من اعتباره كويكبًا ، سيريس تم تصنيفها على أنها كوكب قزم.
تُعرف المنطقة المعروفة في النظام الشمسي التي تحتوي على أكبر عدد من الكويكبات باسم حزام الكويكبات ، وتقع بين مداري كوكب المريخ والمشتري.
هناك نوعان من النظريات الرئيسية حول وجود حزام الكويكبات:
- شظايا أجرام سماوية أكبر اصطدمت وشكلت قطعًا أصغر ؛
- شظايا من الكواكب لم تتشكل لأسباب غير معروفة خلال الأيام الأولى للنظام الشمسي ؛
بعد اتفاقية التدقيق الإملائي لعام 1990 ، فإن التهجئة الصحيحة هي الكويكب, بدون اللهجة الحادة.
بالقرب من كويكبات الأرض
بسبب شكل الجاذبية للكواكب أو حتى الشمس ، يمكن "قذف" الكويكبات في اتجاهات أخرى ، لتصل إلى الكواكب أو الأقمار أو حتى الشمس.
وفقا ل ناسا - المركز الوطني للملاحة الجوية وإدارة الفضاء (الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء ، باللغة البرتغالية) ، بحيث يكون هناك اصطدام محتمل لكويكب بالأرض, يجب أن يكون قطرها أكثر من 150 مترًا وأن يمر على بعد أقل من 20000 كيلومتر من الكوكب.
الكويكب أبوفيس تعتبر واحدة من أخطر الحياة البرية. مصدر القلق الكبير هو حجمها (حوالي 270 مترًا في القطر) ومسار الاصطدام بالأرض المتوقع قبل عام 2036. فرص وصول Aposhis إلى الكوكب ضئيلة ، ولكن تتنبأ البيانات أن الجسم سيمر على الأكثر 29 ألف كيلومتر من الأرض.
انظر أيضا معاني كون, النظام الشمسي, ناسا و المجرة.