العشائر هي مجموعة من الناس متحدين بسبب شيء معين النسب والنسب، يعرف بالنسب من سلف مشترك. قد تكون القرابة القائمة على التعادل مجرد رمزية في الطبيعة ، فبعض العشائر تشترك في سلف. مشترك "مشروط" ، وهو رمز لوحدة العشيرة ، وعندما لا يكون هذا السلف بشريًا ، فهو عبارة عن طوطم حيوان.
بشكل عام ، تختلف القرابة عن العلاقة البيولوجية لأنها تشمل أيضًا التبني والزواج وغيرها من روابط الأنساب. يمكن بسهولة وصف العشائر بأنها مجموعات فرعية من القبائل وتشكل عمومًا مجموعات من 7000 إلى 10000 شخص.
تأتي العشيرة من الكلمة الغيلية التي تعني "الأطفال". العشيرة هي شكل ممتد من كلمة clann ، ويمكن ترجمتها على أنها "عائلة".
هناك عدة تصنيفات للعشائر. بعضها أبوي ، مما يعني أن الأعضاء مرتبطون بنسب الذكور ، والبعض الآخر من الأم ، عندما يكون الأعضاء مرتبطة بنسب الإناث ولا تزال هناك عشائر "ثنائية" ، وجميعها من نسل السلف الأكبر ، سواء من سلالة الذكور أو أنثى.
