ا العوالق يتكون من كائنات معلقة في الماء وتشمل كائنات ضوئية وحيوانات صغيرة. ا العوالق مصطلحمن اليونانية بلانكتوس تعني "تجول" وتصور هذه المجموعة من الكائنات بشكل جيد ، لأنها تعيش في حالة تعليق في الماء.
نحن نتصل العوالق النباتية المجموعة المكونة من الطحالب العوالق والبكتيريا الزرقاء. الحيوانات ، مثل القشريات ويرقات الحشرات ، نسميها العوالق الحيوانية. كل هذه الكائنات لها خصائص تسمح للحياة في العوالق ، مثل شكل الجسم التعويم ، وهو أمر ضروري لأنها تتحرك وفقًا لحركة تيار ماء.
العوالق مهمة جدًا للحياة على هذا الكوكب. العوالق النباتية ، من خلال عملية التمثيل الضوئي والتكلس ، قادرة على إزالة كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون2 من الغلاف الجوي. تقوم هذه الكائنات بإصلاح ثاني أكسيد الكربون2 في عملية التمثيل الضوئي وتمكين تكوين كربونات الكالسيوم ، والتي تترسب بعد ذلك فوق العوالق النباتية على شكل قشور صغيرة. علاوة على ذلك ، من خلال إجراء عملية التمثيل الضوئي ، فإنها تساهم في إنتاج الأكسجين الجوي.
بالإضافة إلى هذا الدور المهم في التقاط ثاني أكسيد الكربون2 إطلاق الغلاف الجوي و O2، العوالق النباتية هي قاعدة في السلسلة الغذائية للمجتمعات المائية. تعمل العوالق النباتية كغذاء للعوالق الحيوانية. ولكن ليست الحيوانات الصغيرة فقط هي التي تتغذى على العوالق ، فهناك بعض أنواع الحيتان وأسماك قرش الحوت التي تتغذى أيضًا على هذه الكائنات الحية. هذه الحيوانات تأكل كميات كبيرة من هذه الكائنات الحية من خلال الترشيح.
من المثير للاهتمام ملاحظة أن الكثير من العوالق الحيوانية شفافة ، مما يجعل من الصعب على الحيوانات المفترسة رؤيتها. ميزة أخرى مثيرة للاهتمام هي التلألؤ الحيوي ، الذي لم يتم فهم وظيفته جيدًا بعد ، ولكن من المحتمل أن يكون مرتبطًا بالدفاع ، لأن اللمعان يمكن أن يربك المفترس.
يمكننا تصنيف حيوانات العوالق حسب المدة التي تعيش فيها. نحن نطلق على العوالق الهولوبلانكتونية أو العوالق الحيوانية الدائمة تلك التي تقضي دورة حياتها بأكملها في العوالق. وتسمى تلك التي تمر بمرحلة معينة فقط ، مثل يرقات الحشرات ، العوالق المائية أو العوالق الحيوانية المؤقتة.
يمكن أن تؤثر عدة عوامل على كمية العوالق في المنطقة ، والتي يمكن أن تتغير بسبب التغيرات الموسمية والافتراس ، على سبيل المثال. فيما يتعلق بالعوالق البحرية ، لوحظ أن عدد أنواع العوالق الحيوانية أكبر في المحيط المفتوح مقارنة بالمناطق الساحلية. ومع ذلك ، في المناطق الساحلية ، يوجد عدد أكبر من الأفراد.
يؤثر الإنسان أيضًا على كمية العوالق. من خلال تلوث البيئات المائية ، يمكن للإنسان أن يتسبب في زيادة متسارعة في بعض الطحالب ، وهو ما يسمى بالإزهار. يمكن ملاحظة هذه العملية عن طريق تغيير لون الماء. الأهم من ذلك ، أن بعض الإزهار سامة وأن بعض السموم التي تطلقها بعض الطحالب يمكن أن تؤدي إلى الموت.
بقلم أماه فانيسا دوس سانتوس
مصدر: مدرسة البرازيل - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-plancton.htm