Ayatollah este un înalt titlu în ierarhia religioasă în rândul musulmanilor șiți.
În Islamul șiit, figura ayatollahului este considerată cea mai importantă, deoarece reprezintă cantitatea maximă de cunoștințe religioase din doctrina islamică.
În Iran, ayatollahii au puterea de a controla legislația țării, pentru a se asigura că legile sunt conforme cu Sharia (Legea islamica).
Ayatollah controlează, de asemenea, alegerile, justiția și forțele de securitate ale Iranului, asigurând respectarea regulilor islamice de conduită morală.
Chiar dacă Iranul este considerat o republică, unde există alegerea unui președinte și prezența unui parlament, în practică, țara este dominată de figura ayatollahului.
Pentru ca o persoană să devină ayatollah, trebuie să fie nominalizat direct de un alt ayatollah, care recunoaște caracteristicile necesare pentru a fi demnă de acest titlu.
Pe lângă faptul că deține o perspectivă și o cunoaștere aprofundată a filozofiei doctrinei islamice șiaite, pentru a deveni ayatollah, trebuie considerat și un descendent direct al profetului Mahomed.
Prin urmare, nu are vot pentru a alege acest lider religios, necesitând doar nominalizarea sau indicația acestuia de către un alt ayatollah sau șeic - un titlu atribuit cărturarului șariei.
Aflați mai multe despre semnificația Șiită.
Acest cuvânt provine din arabă ayatollah, care literalmente înseamnă „semnul lui Allah pe Pământ”. Cu alte cuvinte, conform principiilor islamului șiit, ayatollah ar fi un semn al lui Dumnezeu în rândul muritorilor, cineva cu discernământ religios care ghidează ființele umane în călătoria lor.
Pentru doctrina islamică șiită, cel mai important ayatollah a fost Ruhollah Khomeini, lider spiritual al Revoluției iraniene, responsabil pentru preluarea puterii în țară de către șahul Mohammad Reza Pahlevi și înființarea Republicii Islamice Iran în 1979.
A se vedea, de asemenea, semnificația islam.