De plagen van Egypte zijn een bijbel verhaal, die vertelt over de straffen die door God naar Egypte zijn gestuurd om de bevrijding van het Hebreeuwse volk uit de slavernij.
In totaal werden er tien plagen uitgedeeld: water dat in bloed veranderde, plaag van kikkers, luizen en vliegen, pest in de vee, zweren op mensen, hagel van stenen, sprinkhanenplaag, duisternis en de dood van de eerstgeborenen van de gezinnen.
Het verhaal wordt verteld in de Bijbel, in de boek exodus van het Oude Testament. De passage vertelt dat God Mozes en Aäron zond om Farao (koning van Egypte) te ontmoeten om te vragen dat de Hebreeën bevrijd zouden worden van slavernij en in staat zouden zijn om een cultus te houden. Farao weigerde de verzoeken van Mozes echter tien keer en bij elke weigering stuurde God een plaag naar de regio.
Naast het afdwingen van de vrijheid van het Hebreeuwse volk, dienden de plagen ook de poging om te bewijzen dat Egyptische goden niet bestonden of ze waren zwak voor de christelijke God.
1. Wateren veranderden in bloed
"Mozes en Aäron gehoorzaamden het bevel van de Heer. Onder de ogen van Farao en zijn volk hief Aäron zijn staf op en sloeg het water van de Nijl, dat alles in bloed veranderde."
Exodus 7:20.
God droeg Mozes op om samen met zijn broer, Aäron, naar de farao van Egypte te gaan en om de vrijheid te vragen van het Hebreeuwse volk, dat als slaven werd vastgehouden. Mozes en Aäron deden dat.
Na de eerste weigering van de farao op het verzoek, instrueerde Mozes zijn broer om de rivier de Nijl aan te raken met een stok zodat het water in bloed veranderde.
O De Nijl is een belangrijke rivier voor de regio en door de Egyptenaren als goddelijk beschouwd. Het verhaal vertelt dat zeven dagen lang de rivier en haar zijrivieren, evenals de bronnen en putten, in bloed veranderden, waardoor vissen en andere dieren stierven.
Na deze periode keerden Mozes en Aäron terug naar Farao om zijn verzoek te herhalen.
2. kikker besmetting
"De Heer zei tegen Mozes: "Ga en zoek de farao en zeg tegen hem: Dit zegt de Heer: laat mijn volk gaan, zodat ze mij kunnen dienen.
Als je weigert, zal ik je hele territorium besmetten met kikkers.
De Nijl zal koken met kikkers die naar boven komen om je woning, je kamer, je bed, de huizen van je mensen, je ovens en je kneedmachines binnen te vallen.
De kikkers zullen op u komen, op uw volk en op al uw dienaren."
Exodus 8:1-4.
Na Farao's tweede negatieve antwoord stuurde God een besmetting van kikkers die zich door heel Egypte verspreidde. Toen het gebied was ingenomen, wendde de farao zich tot Mozes en Aäron en beloofde hij dat als de kikkers werden verwijderd, hij het Hebreeuwse volk zou bevrijden.
3. Muggen (of luizen) besmetting
"De Heer zei tegen Mozes: "Zeg tegen Aäron: hef uw staf op en sla het stof van de aarde; het zal in heel Egypte tot muggen worden."
Exodus 8:16.
Nadat de belofte van verlossing aan het Hebreeuwse volk met een einde aan de kikvorsplaag was verbroken, zei Mozes en Aäron vroeg opnieuw om de vrijheid van de Hebreeën, maar Farao ontkende het en God stuurde de derde Praag.
De derde plaag die is verzonden, heeft twee interpretaties, de ene versie van het verhaal zegt dat er muggen naar Egypte zijn gestuurd, de andere beweert dat het luizen waren. Het is echter duidelijk dat het verhaal ging over insecten die mensen bijten en jeuk veroorzaakten.
4. vliegenplaag
"De Heer zei tegen Mozes: 'Je zult 's ochtends naar de farao gaan als hij naar buiten gaat om... ga naar de oever van de rivier en zeg tegen hem: Dit zegt de HEER: laat mijn volk gaan, zodat ze mij sekte.
Als u weigert, zal ik vliegen over u, uw volk, uw volk, uw huizen sturen: de huizen van de Egyptenaren zullen allemaal door hen worden binnengevallen, evenals het land waarin ze wonen."
Exodus 8:20,21.
Opnieuw gingen Mozes en zijn broer naar de koning van Egypte om te vragen dat de Hebreeën bevrijd zouden worden van de slavernij en een dienst mochten houden ter ere van hun God. Toen de farao het niet toestond, werd een plaag van vliegen naar Egypte gestuurd.
Hoewel, Gods volk (de Hebreeën) werd niet getroffen door de plaag. Terwijl de Egyptenaren last hadden van de vliegen, werden de Hebreeën niet aangevallen.
Farao riep Mozes en Aäron en vroeg hen om van de vliegen af te komen. Hij stelde voor dat de aanbidding van God in Egypte zou worden uitgevoerd, maar Mozes verwierp het voorstel omdat het soort aanbidding zou worden afgekeurd door de Egyptenaren, die de Hebreeën konden stenigen.
De koning van Egypte stemde ermee in hen vrij te laten als de vliegen zouden verdwijnen. God liet de vliegen verdwijnen, maar Farao hield zijn belofte niet en hield de Hebreeën tot slaaf.
5. plaag op dieren
"Als u weigert, als u volhardt in het tegenhouden van hem, zal de hand van de Heer zwaar zijn op uw dieren die in de velden zijn, op de paarden, de ezels, de kamelen, de ossen en de schapen: er zal een verschrikkelijke pest.
Maar de Heer zal onderscheid maken tussen de dieren van de Israëlieten en die van de Egyptenaren, en er zal niets vergaan van alles wat van de Israëlieten is."
Exodus 9:2-4.
Toen Farao opnieuw een pleidooi voor vrijlating van het Hebreeuwse volk afwees, zond God een plaag die alle dieren ziek maakte en doodde. Behalve de dieren van de Hebreeën, die bleven gezond. Het Hebreeuwse volk kan ook Israëlieten of Joden worden genoemd.
6. wonden en zweren
"De Heer zei tegen Mozes en Aäron: 'Haal je twee handen vol as uit de oven, en Mozes gooi het in de lucht voor Farao's ogen.
Het zal stof worden dat zich over heel Egypte zal verspreiden, en er zullen tumoren zijn in heel Egypte, op mensen en op dieren, tumoren die zullen uitbarsten in zweren."
Exodus 9:8,9.
Voor de zesde keer gingen Mozes en Aäron naar de farao om de Hebreeën te vragen. Maar Farao bleef onbuigzaam en liet de mensen niet effectief vrij. Toen zond God de zesde plaag, die alle Egyptenaren, inclusief Farao en zijn familie, ziek maakte met zweren en zweren over hun hele lichaam.
7. steen regen
"De HEER zei tegen Mozes: "Morgenochtend moet je jezelf voor Farao aanbieden en tegen hem zeggen: 'Dit is wat de HEER, de God van de Hebreeën, zegt: laat mijn volk gaan, dat ze mij een geschenk kunnen geven. aanbidding, want deze keer zal ik al mijn plagen over u, uw volk en uw volk ontketenen, zodat u weet dat er niemand op de hele aarde is zoals ik.
(...) Als u volhardt in het voorkomen van het vertrek van mijn volk, zal ik morgen, op dit uur, een... zo'n hevige stenenregen als nooit eerder in Egypte is gezien, vanaf het begin tot de dag van vandaag".
Exodus 9:13-18.
Na de zevende negatieve reactie van Farao zond God een zware hagelbui en vuur naar Egypte. Maar eerst instrueerde hij, via Mozes, dat iedereen die hem vreesde, zichzelf tegen de regen moest beschermen om niet te sterven. Daarom, degenen die God vreesden overleefden de hagel, degenen die niet vreesden, stierven.
Met de hagelbui beloofde Farao de Hebreeën te bevrijden. Maar nadat de hagel was opgehouden, kwam hij zijn belofte niet na.
8. sprinkhanenplaag
"De Heer zei tegen Mozes: 'Strek je hand uit over Egypte, zodat sprinkhanen het kunnen aanvallen en Egypte binnenvallen en al het gras van het land verslinden, al wat de hagel nog heeft.
Exodus 10:12.
Met Farao's achtste weigering om de Hebreeën vrij te laten, zond God een dag en een nacht een sprinkhanenplaag die de Egyptische gewassen vernietigde. Farao verontschuldigde zich bij Mozes en Aäron en bood het volk hun vrijheid aan in ruil voor het stoppen van de plaag.
God gebood een sterke wind om de sprinkhanen van Egypte naar de Rode Zee te blazen. Farao kwam de belofte echter opnieuw niet na en de Israëlieten bleven slaven.
9. Duisternis (duisternis)
"Mozes strekte zijn hand uit naar de hemel, en drie dagen lang bedekte een dikke duisternis heel Egypte.
Gedurende die drie dagen zag niemand elkaar, en niemand stond op van waar hij was. Terwijl alle Israëlieten licht hadden op de plaatsen waar ze woonden."
Exodus 10:22,23.
Nadat het negende verzoek van Mozes en Aäron door Farao was afgewezen, zond God een duisternis die Egypte drie dagen lang domineerde. Met de duisternis beloofde de farao de Hebreeën vrijheid te geven, maar ze moesten hun dieren achterlaten.
Mozes legde aan Farao uit dat de Hebreeën dieren nodig hadden om offers te brengen en de Heer te aanbidden. Farao beloofde opnieuw de Hebreeën te laten gaan als de duisternis ophield, maar nadat zijn verzoek door God was ingewilligd, kwam hij de belofte niet na.
10. dood van de eerstgeborene
"In die nacht zal ik door Egypte trekken, en ik zal de eerstgeborene in Egypte slaan, zowel mens als dier, en ik zal mijn gerechtigheid uitvoeren tegen alle goden van Egypte. Ik ben de Heer.
Het bloed op de huizen waar je woont, zal een teken {van bescherming} voor je zijn: als ik het bloed zie, zal ik voorbijgaan, en je zult niet worden getroffen door de vernietigende plaag wanneer ik Egypte sla.
Exodus 12:12-13.
Nadat het laatste verzoek van Mozes en Aäron was afgewezen, zond God de tiende en laatste plaag over Egypte. Deze plaag was verantwoordelijk voor het doden van de eerstgeborene (eerste kind) van alle families, mens en dier. Waaronder die van de farao, die een einde maakte aan zijn nakomelingen die de regering van Egypte zouden overnemen.
Om de Hebreeën te beschermen, instrueerde God via Mozes dat dedegenen die hem vrezen, moeten lamsbloed op de deuren van hun huizen smeren.dus, wanneer de eerstgeborene Egyptenaren de dood overkwamen, zouden de families die bloed aan hun deur hadden gespaard worden.
Met de dood van je eerstgeborene, Farao bevrijdde de Hebreeën uit de slavernij en stond hen toe om weg te gaan en hun God te aanbidden. De Hebreeën vertrokken, geleid door Mozes, en verlieten Egypte.
De relatie van de plagen tot de Egyptische mythologie
De interpretatie van de passage die vertelt over de plagen van Egypte in het boek Exodus, van de Bijbel, toont twee doelen van God bij het sturen van plagen naar de regio. Naast de bevrijding van het Hebreeuwse volk uit de slavernij, is het in sommige passages mogelijk om de poging om aan te tonen dat de christelijke God machtiger was dan de goden van de Egyptische mythologie.
Geleerden brengen elk van de plagen in verband met de verzwakking van een Egyptische god voor zijn volk. Egypte had een polytheïstische cultuur (ze geloofden in verschillende goden) en deze goden waren antropomorf, dat wil zeggen, ze hadden een menselijk lichaamsdeel en een dierlijk deel. Sommige dieren werden ook als goddelijk beschouwd, zoals katten.
Leer meer over Het oude Egypte.
Daarom zou de christelijke God, toen hij de tien plagen naar Egypte stuurde, hebben kunnen bewijzen dat de goden van de lokale mythologie niet bestonden of zwak waren, omdat ze niet in staat waren een einde te maken aan de plagen.
Zie de relatie tussen elke plaag en de demoralisatie van de Egyptische goden:
| Praag | God of Godin | Functies |
| Nijlwateren veranderden in bloed | hapi | Godheid van de wateren van de Nijl. |
| kikker besmetting | hier | Godin van de vruchtbaarheid, ze had het hoofd van een kikker. |
| Muggen (of luizen) besmetting | Geb | God van de aarde. |
| vliegenplaag | Chepri | Godheid van de zon, had het uiterlijk van een scarabee. |
| plaag op dieren | Hathor | Godin van liefde en geluk, ze zag eruit als een koe. |
| zweren en wonden | Isis | Godin van de magie, ook gerelateerd aan de oude geneeskunde. |
| steen regen | noot | Godin van de hemel en schepper van het universum. |
| sprinkhanenplaag | set | God van droogte en vernietiging. |
| Duisternis | Kikker | zonnegod. |
| dood van de eerstgeborene | de farao | Hij werd gezien als een soort godheid, afstammeling van de god Ra. |
Zijn de plagen van Egypte echt gebeurd?
Er is geen wetenschappelijk of historisch bewijs om te bevestigen dat Egypte daadwerkelijk door de plagen werd getroffen.. Sommige onderzoekers beweren echter dat de verschijnselen die in het bijbelse verhaal worden verteld, natuurlijke oorzaken kunnen hebben.
De bloedige rivier de Nijl zou een geval kunnen zijn van het fenomeen rode getijden. De kikkerplaag kan een gevolg zijn van rode vloed, waarbij de dieren het water ontvluchten zonder zuurstof.
Reeds de besmetting van muggen, vliegen, pest bij dieren en zweren bij mensen zou gerelateerd kunnen zijn. Want de door de beten aangetaste huid zou vliegen aantrekken, dieren die gewoonlijk wonden uitlokken en zich ontwikkelen, met als gevolg de pest en zweren.
De hagelbui zou een zware hagelbui zijn, veroorzaakt door de uitbarsting van een vulkaan in Zuid-Europa. De drie dagen duisternis kunnen ook verband houden met de uitbarsting van een vulkaan.
De dood van de eerstgeborene zou verband houden met een Egyptisch cultureel aspect, waarbij de eerste kinderen enkele gemeenschappelijke gewoonten hadden, zoals: als eerste eten tijdens maaltijden of slapen op de grond, kan een van deze gemeenschappelijke factoren de dood van de verschillende hebben veroorzaakt mensen.
