Ārštata darbinieks ir angļu valodas termins, kas raksturo pašnodarbināto profesionāli, kurš darbību veic neatkarīgi, spējot sniegt pakalpojumus vairākiem darba devējiem.
Galvenā iezīme ārštata darbinieks ir tas, ka viņam nav pastāvīgu darba attiecību ar darba devējiem, kas ļauj profesionālim pašam vadīt un organizēt savu darbu.
Parasti ārštata darbinieks ir funkcija veikt noteiktu darbību darba devēja labā un vēlāk par šo pakalpojumu iekasēt maksu darba beigās. Daži ārštata darbinieki var maksāt par paveikto darbu, citiem par nostrādāto stundu.
Šo norēķinu procedūru var veikt citādi, jo dažiem speciālistiem jau ir noteiktas cenas par noteiktiem pakalpojumiem. Turklāt noteiktā uzdevuma veikšanai nepieciešamais laiks var atšķirties, un līdz ar to tas var ietekmēt arī atalgojumu.
Vēl viens svarīgs faktors ārštata darbinieka darbā ir tas, ka viņam nav jāstrādā tradicionālā vidē birojā, spējot veikt savas darbības savās mājās vai birojā (mājas birojā), nodibinot kontaktus caur no tīmekļa.
Skatīt arī Mājas ofiss.
Brazīlijā pazīstams arī ar izteicieniem vai slengu ārštata darbinieks vai frila, ārštata darbinieks ir tendence tirgos komunikācijas, dizaina, reklāmas, mārketinga, informācijas tehnoloģiju, mūzikas, kultūras producēšanas un daudzu citu jomās.