To što život uvijek proizlazi iz drugog postojećeg živog bića nikome nije novo, zar ne? Međutim, sve do sredine devetnaestog stoljeća ideja da je pojavila su se živa bića od nežive, beživotne materije (teorija abiogeneze). Nekoliko istraživača provelo je eksperimente pokušavajući dokazati da je ova teorija netočna, jedan od njih je Talijan Francesco Redi (1626-1697).
→ Redijev eksperiment
Francesco Redi izveo je relativno jednostavan eksperiment koji je pomogao shvatiti da živo biće ne može nastati iz beživotne materije. Da bi dokazao svoju teoriju, Redi je komade mesa stavljao u otvorene posude i u posude prekrivene slojem tanke tkanine.
U otvorenim spremnicima Redi je primijetio da su muhe posjećivane i da su se s vremenom u mesu prisutnom na tom mjestu pojavile ličinke, koje su kasnije dale i druge muhe. Isto nije primijećeno u natkrivenom spremniku, gdje je meso ostalo bez ličinki.
S obzirom na ove rezultate, Redi je došao do nekih zaključaka:
Meso se nije pretvorilo u ličinke.
Ličinke su bile faza u razvoju muha.
Iako je u ovom slučaju jasno da ličinke nisu nastale iz mesa, teorija abiogeneze nije u potpunosti odbačena. Tada je za neke istraživače dokazano da se spontano generiranje nije dogodilo u svim okolnostima, ali u nekim se slučajevima moglo dogoditi.
Čak je i Francesco Redi, provodeći eksperiment, nastavio vjerovati u hipotezu o abiogenezi kako bi objasnio druge slučajeve, kao što je, na primjer, pojava crva u našim tijelima. Unatoč tome, Redi je bio presudan za pad abiogeneze, jer su u to vrijeme ljudi počeli shvaćati da jedan život treba nastati drugi. Abiogeneza se nastavila još jedno stoljeće nakon ovog eksperimenta.
