Los seres vivos se clasifican en grupos con características comunes, que actualmente son:
Reino
Filo
Clase
Pedido
Familia
Género
- Especies
Desde la prehistoria, cuando todavía estábamos descubriendo nuestra capacidad de comunicarnos, el hombre ya sintió la necesidad de clasificar los organismos biológicos.
Sin embargo, fue recién en el siglo XVIII que surgieron las bases científicas de la rama de la biología que clasifica y organiza en categorías a los seres vivos: la Taxonomía. Esta clasificación todavía sigue un sistema definido en 1735 por el botánico sueco Carl Von Linné, también conocido como Linnaeus.
Linneo agrupó los organismos biológicos según sus características comunes en grupos llamados taxones, que van del más completo al menos completo:
Reino > Phylum > Clase > Orden > Familia > Género > Especie
El reino, el más completo de los taxones, reúne filos con características anatómicas, estructurales y genéticas similares.
Los filos, a su vez, agrupan las clases, que engloban a los órdenes, que engloban a las familias, que engloban a los géneros.
Finalmente, los géneros incorporan la especie, la categoría taxonómica menos completa, definida como aquella que reúne organismos que se reproducen entre sí y que son capaces de generar descendencia fértil.
Superreinos o Dominios
Algunos autores aún consideran la existencia de un taxón superior a los reinos, los súper reinos o Dominios, que serían tres: Bacteria, arqueas y eucariota.
Los reinos biológicos
Para Linneo, en el siglo XVIII, existirían sólo dos reinos: animal y vegetal. Sin embargo, con el paso del tiempo y la evolución de la microscopía, se descubrieron nuevos reinos. Actualmente, existen cinco reinos biológicos.:
mónera
protista
hongos
animalia
planta
EL reino mónera Está compuesta por organismos microscópicos unicelulares (formados por una sola célula) y procariotas (células que no tienen un núcleo organizado). Las bacterias y las algas azules o cianobacterias forman parte de este reino.
EL reino protista o protoctista está formado por seres eucariotas (el núcleo de la célula está definido y rodeado por una membrana) en su mayoría microscópicos. Pueden ser unicelulares o pluricelulares (formados por más de una célula). Las algas y los protozoos pertenecen al reino protista.
EL reino hongos Está formado por hongos, que tienen una pared celular formada por quitina. Pueden ser unicelulares o pluricelulares. Los hongos más conocidos son las setas, los formadores de moho, los mohos, las espigas y las levaduras (levadura biológica).
EL Reino animal, animal o metazoos cubre a todos los animales del planeta. Son seres macroscópicos, eucariotas y pluricelulares. Consta de nueve grupos principales (phyla):
- Porifera o esponjas (esponjas de mar)
- Cnidarios o celenterados (medusas)
- Platelmintos (tenias, planarias)
- Aschelminths (gusanos redondos)
- Anélidos (lombrices de tierra, sanguijuelas)
- Moluscos (calamares, pulpos, ostras)
- Artrópodos (abejas, arañas, cangrejos)
- Equinodermos (estrellas de mar, erizos de mar)
- Cordates (perros, ranas, golondrinas)
EL reino plantae, vegetal o metafita Contiene organismos que producen su propio alimento (autótrofos) a través de la fotosíntesis. Son eucariotas, pluricelulares y tienen respiración aeróbica (utilizan el oxígeno como aceptor final). Como ejemplos, tenemos pinos, helechos y rosales.
Ejemplo de clasificación taxonómica
Tomemos ahora, como ejemplo, la clasificación taxonómica de la especie humana:
Reino: animalia
Filo: cordados
Clase: mamíferos
Pedido: Mono
Familia: homínidos
Género: Homo
Especies: Homo sapiens
Nombres científicos: nomenclatura binomial
Además de clasificar los seres vivos en categorías (taxones), Lineu también estandarizó la forma de nombrar las especies, adoptando un sistema que se utiliza hasta el día de hoy.
Según Linneo, el nombre científico debe estar en latín, lengua considerada universal y también muerta, que no permite nuevos cambios.
Los nombres de las categorías desde reino hasta género deben ser únicos, es decir, tener una sola palabra, y deben estar en mayúscula.
La especie debe ser binomial., es decir, deben tener dos nombres, formados por la unión del género (epíteto genérico) con la especie (epíteto específico), los cuales deben escribirse en minúsculas. Tomemos el ejemplo de la especie humana:
Homo (epíteto genérico) + sapiens (epíteto específico) = Homo sapiens
El nombre científico también debe destacarse en el texto, debiendo escribirse en negrita, cursiva o subrayado.
Evolución de la taxonomía
- 1735: publicación del libro Systema Naturae, de Linneo, que sienta las bases de la taxonomía.
- 1969: el botánico estadounidense Robert Harding Wittaker propone una nueva clasificación de organismos en cinco reinos, que es la clasificación adoptada actualmente.
- 1977: Carl Richard Woese, profesor de microbiología en la Universidad de Yale (EEUU), señala la existencia de una categoría taxonómica superior al reino, el dominio.
Vea también:
- Características de los seres vivos
- taxonomía
- Reino animal
- Biología
- Homo sapiens
