La acción colonizadora de las misiones jesuitas, que permitió la supervivencia de gran parte de los guaraníes, y el largo aislamiento político de Paraguay después de la independencia, le dio al país un peculiar carácter étnico, que lo diferencia claramente de otras naciones. Países latinoamericanos.
Paraguay es un país de interior, es decir, sin acceso directo al mar. De forma irregular, alargada en dirección noroeste-sureste, ocupa una superficie de 406.752km2. Se limita al norte y noroeste con Bolivia; al este y noreste con Brasil; y al sur, sureste y oeste con Argentina.
geografía Física
Alivio
Todo el territorio paraguayo pertenece a la gran cuenca formada por los ríos Paraguay y Paraná. Consiste en llanuras, y solo en la región oriental aparecen formaciones montañosas, de baja elevación, estructuralmente ligadas a la meseta brasileña.
El río Paraguay, que corre de norte a sur, divide el país en dos partes bien diferenciadas. Al oeste se extiende el Chaco, una llanura monótona que se eleva imperceptiblemente desde las orillas del río hasta el altiplano boliviano. La enorme llanura, que también ocupa partes del territorio de Argentina y Bolivia, comprende casi dos tercios del territorio de Paraguay. Al este del río Paraguay, el terreno se eleva suavemente y forma una región de cerros que, en los puntos más altos de las montañas de Amambay y Mbaracayú, alcanzan los 700m sobre el nivel del mar. En el sureste, el terreno desciende nuevamente hacia el valle del río Paraná, que en algunos puntos discurre por la meseta del mismo nombre, lo que facilitó la construcción de presas y centrales hidroeléctricas.
Clima
Paraguay está atravesado por el trópico de Capricornio. Las temperaturas medias, durante el verano, oscilan entre los 25o y los 40o C, y en el invierno entre los 10o y los 20o C. Las lluvias son abundantes en verano, debido al desplazamiento de masas de aire húmedo del Atlántico, y alcanzan hasta 2.000 mm anuales en las zonas altas de la parte oriental del país. A orillas del río Paraguay, el promedio es de 1.200 mm por año; en el Chaco, en el extremo noroeste, de 500 mm.
Hidrografía
Tres grandes ríos confluyen al sur del país: el Pilcomayo, Paraná y Paraguay. Este último nace en Brasil, atraviesa extensas llanuras aluviales y divide el país en dos partes, este y oeste. Frente a Asunción, recibe el Pilcomayo, que, procedente de Bolivia, corre de noroeste a sureste por el Grande Chaco. Aunque grande, el Pilcomayo tiene un régimen muy irregular y, en la época seca, el flujo de sus aguas incluso se detiene en algunas zonas pantanosas.
El río Paraguay también registra fluctuaciones en el caudal, pero es navegable en todo su tramo paraguayo. Sus afluentes de la ribera occidental, provenientes del Chaco, solo fluyen en la época de lluvias. Aunque más cortos, los de la ribera oriental, como el Apa, Aquidabán, Ypané, Jejuí y Tebicuary, tienen un régimen más regular.
Paraná, procedente de Brasil, es navegable en casi todo el país y sus aguas, embalsadas en varios puntos, alimentan la central hidroeléctrica de Itaipú. En su costa paraguaya recibe Lunes y Acaray.
Flora y fauna
Gracias a las altas temperaturas y la abundancia de lluvias, la vegetación natural es exuberante en los cerros y mesetas del oriente del país. También existen grandes áreas boscosas en la parte del Chaco más cercana al río Paraguay, pero hacia el oeste a el paisaje se vuelve más seco y la gran llanura se cubre de cactus y otras plantas capaces de soportar la larga temporada seco. A lo largo del río Paraguay, extensas tierras bajas se inundan durante varios meses al año, lo que impide el crecimiento de árboles altos y da lugar a una vegetación de pastos altos.
La fauna paraguaya, idéntica a la del Medio Oeste brasileño, incluye el jaguar, muy frecuente en el Chaco, el pecarí, el venado, el armadillo y el oso hormiguero. También hay muchas especies de aves tropicales y aves como ñandúes, seriemas, garzas, tucanes y loros.
Población
En su casi totalidad, la población paraguaya desciende del mestizaje entre los indios guaraníes y los conquistadores españoles. Por ello, es uno de los más homogéneos de América Latina, desde el punto de vista étnico. La inmigración siempre ha sido escasa y, con la excepción de pequeñas colonias de agricultores japoneses y miembros de sectas protestantes de Europa Central y Canadá, fue asimilada por completo. La población indígena pura está representada por pequeños grupos humanos dispersos por la región del Chaco. Del medio millón de habitantes estimado que tenía el país a mediados del siglo XIX, la población se había reducido a menos de 200.000 en la década de 1870 como resultado de las guerras.
El crecimiento en los siguientes cien años, sin embargo, fue muy elevado, habiéndose multiplicado por diez el número de habitantes a pesar de las pérdidas ocasionadas. por una nueva guerra en la década de 1930 y por el éxodo que representó el asentamiento de cientos de miles de paraguayos en Brasil y Argentina. Una alta tasa de natalidad, combinada con una disminución de la tasa de mortalidad, mantuvo alto el crecimiento de la población a fines del siglo XX.
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Más del 95% de los paraguayos reside en el occidente del país, mientras que el inmenso Chaco permanece prácticamente despoblado. La capital, Asunción, es la única ciudad que creció significativamente, tanto demográfica como comercialmente, a fines del siglo XX. Otros centros son Lambaré, Fernando de la Mora, Villarrica y los puertos fluviales de Concepción, sobre el río Paraguay, y Encarnación, sobre el río Paraná.
Pedro Juan Caballero, de reciente crecimiento, cerca de la frontera con Brasil, es el centro de una zona de colonización agrícola, mientras que Ciudad del Este (antes Puerto Presidente Stroessner) debe su desarrollo al impulso económico derivado de la construcción de la central hidroeléctrica de Itaipú y su posición como centro de ríos y terrestre.
Economía
Agricultura, ganadería, pesca y extracción forestal. La mitad de la población activa de Paraguay se encuentra en el sector primario, aunque solo se cultiva una pequeña parte de la tierra cultivable. Los productos más importantes son yuca, maíz, caña de azúcar, soja, plátano, algodón y, en menor medida, arroz, café, tabaco, yerba mate y semillas oleaginosas. El cultivo de soja experimentó un gran crecimiento en las regiones de Alto Paraná e Itapúa, hasta el punto de convertir a Paraguay en uno de los principales exportadores mundiales del producto.
Hay porcinos, ovinos, equinos y aves de corral, mientras que la ganadería es de mayor importancia. Se cría extensamente en el este y sur del Chaco del país. Los grandes ríos tienen mucho pescado, pero la pesca se practica solo a mano. La silvicultura utiliza numerosas especies de frondosas tropicales, como el quebracho blanco, del que se extrae el tanino.
Energía y Minería
Pobre en depósitos minerales, el país importa derivados del petróleo. Energía eléctrica, que hasta finales de la década de 1960 se obtenía en centrales térmicas, con la quema de leña y petróleo, luego experimentó un extraordinario incremento en la producción, gracias al aprovechamiento hidroeléctrico de la cuenca del Paraná. La Represa de Itaipú, una de las más grandes del mundo, forma un gran lago artificial entre Paraguay y Brasil para alimentar la central hidroeléctrica del mismo nombre. Su construcción resultó de un tratado firmado en 1973.
Paraguay y Brasil comparten la energía que se produce allí y la limitación del mercado paraguayo permite al país exportar parte de su cuota a Brasil. Otros proyectos hidroeléctricos importantes son el Yacyretá-Apipe y Corpus, en conjunto con Argentina, también en el alto Paraná.
Industria
El sector industrial paraguayo está subdesarrollado. Se compone mayoritariamente de fábricas que transforman productos agrícolas y forestales, para la elaboración de aceites vegetales, tejidos de algodón, azúcar, bebidas alcohólicas, productos textiles y artículos de cuero.
Finanzas, comercio y turismo. El sistema financiero del país está dominado por el Banco Central de Paraguay, emisor del guaraní, la moneda nacional. El Banco Nacional de Fomento y el Banco de Fomento del Paraguay orientan principalmente sus actividades hacia la creación y mantenimiento de nuevas industrias y actividades agrícolas. Además de la electricidad, los principales productos de exportación son la soja, el algodón, los aceites vegetales, la carne y los productos forestales. Argentina, Brasil y países de Europa Occidental son los principales compradores.
Transporte y comunicaciones
La red fluvial paraguaya ha determinado históricamente las comunicaciones internas y externas del país, pero en la segunda mitad del siglo XX, el transporte terrestre y aéreo experimentó enormes desarrollo. Cuatro carreteras principales se cruzan en Asunción. Uno de ellos cruza el Chaco hasta la frontera con Bolivia, el otro cruza el río Paraguay hasta la ribera Argentina, donde se une a la vía a Buenos Aires. Un tercero va a Encarnación, al sur, y el último se une a la capital por el este, y cruza el río Paraná en el Ponte da Amizade. unirse a la carretera que atraviesa territorio brasileño hasta el puerto de Paranaguá PR, por donde se envían grandes cantidades de exportaciones Paraguayos.
El ferrocarril Presidente Carlos Antonio López conecta Asunción con Encarnación y se conecta a la red ferroviaria argentina mediante un ferry que cruza Paraná. Los ríos Paraguay y Paraná son atravesados por barcos mercantes y de pasajeros. Desde el aeropuerto internacional de Asunción parten aerolíneas hacia las principales ciudades del país y del exterior.
Historia
Siglos antes de que los primeros exploradores europeos llegaran al territorio que luego se llamaría Paraguay, la región situado entre los ríos Paraguay y Paraná fue ocupado por tribus seminómadas guaraníes, que habitaban pueblos fortificado.
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