DET erobring af aztekere var et af kapitlerne af erobring af spansk amerika udført efter europæernes ankomst til dette kontinent. Aztekerne var en mesoamerikansk civilisation, der beboede regionen i det nuværende Mexico og holdt den under kontrol af deres kejser, Montezuma, en stor befolkning og flere territorier.
Hernán Cortes' ekspedition og ankomst til Mexico
Erobringen af aztekerne var en bedrift, som blev tilskrevet spanierne Hernan Cortes. Denne proces begyndte i 1519, da Cortés forlod Cuba med omkring 500 mand fordelt på elleve fartøjer. Historiker Marianne Mahn-Lot hævder, at han fik pengene til ekspeditionen på lån.
Cortés' ekspedition satte kursen mod Yucatán-halvøen og etablerede sig på den mexicanske kyst, hvor Totonac-byen Cempoala lå. Efter installationen modtog Cortes adskillige udsendinge fra den aztekiske kejser Montezuma. Kommunikation mellem spaniere og aztekiske udsendinge blev udført af en indfødt tolk kaldet Malinche, der talte nahuatl (aztekernes sprog) og havde lært spansk.
De første kontakter var fredelige og blev skabt gennem udveksling af gaver mellem spaniere og aztekere. Under samtalerne gjorde Cortes klart sine intentioner om at besøge den aztekiske hovedstad, Tenochtitlan. Kejseren nægtede dog at byde spanierne velkommen i sin by.
Cortes' march mod Tenochtitlan
Cortés' hensigt om at tage til Tenochtitlán begyndte at blive omsat i praksis gennem diplomati. Så lykkedes det Cortes at lave en alliance med folket totonac, som var underlagt aztekerne og var forpligtet til at betale meget høje skatter til kejser Montezuma. Hvis det ikke lykkedes, ville aztekerne decimere Totonac-landsbyerne. Cortes overbeviste derefter Totonacas om at kæmpe mod aztekerne for at slippe af med deres skatter.
Lige før afrejsen til den aztekiske hovedstad grundlagde Cortés byen Veracruz nær Cempoala og tog afsted med omkring 450 spaniere og tusindvis af Totonac-krigere. Undervejs, andre lokale folk, den Tlaxcaltecs, fremstod som en hindring. Der var en kamp mellem krigerne fra Cortés og Tlaxcaltecs, som resulterede i spaniernes sejr. Efter nederlaget var Tlaxcaltecs overbevist om at alliere sig med spanierne.
Tlaxcaltecs nederlag var et slag for Montezuma. De var en lokal stamme, som ikke var blevet underkastet af aztekerne, så de var uafhængige. Den aztekiske kejser havde håb om, at Tlaxcaltekerne ville besejre spanierne. Dette skete dog ikke, og Cortes endte med at få en stærk allieret.
Spaniernes march fulgte, og i Cholula var der en stor massakre på aztekerne. Opkaldet Cholula-massakren det var resultatet af en påstået uenighed mellem aztekerne og spanierne i den by. Resultatet af dette var et stort antal aztekere, der blev dræbt af spanierne i byens religiøse tempel.
Efter denne begivenhed godkendte Montezuma spaniernes indrejse i byen Tenochtitlán den 3. november 1519. Spanske beretninger skildrer fortryllelsen med storheden af bygningerne i den aztekiske hovedstad. Byen Tenochtitlán på det tidspunkt menes at have en befolkning på over 200.000.
Uenigheder og krig mod aztekerne
De første kontakter i Tenochtitlán var fredelige. Det har dog ændret sig. Cortes måtte vende tilbage til Veracruz, men først forlod han Montezuma som gidsel i besiddelse af nogle af hans mænd, der forblev i Tenochtitlán. Da han vendte tilbage til den aztekiske hovedstad, fandt Cortés byen i en tilstand af oprør efter uenigheder mellem de resterende spaniere og aztekerne.
Oprøret tvang spanierne til at flygte fra byen. Flugten var imidlertid katastrofal, og halvdelen af Cortes' styrke blev dræbt under denne aktion. Denne episode blev navngivet af spanierne som La Noche trist (Den triste nat). Under forvirringen af Tenochtitlán døde kejser Montezuma efter at være blevet stenet til kraniet.
Efter at være flygtet genoptog Cortes forberedelserne til at omgruppere styrkerne til erobringen af Tenochtitlán. Belejringen af byen blev udført af adskillige både bygget af spanierne, da den var på en ø beliggende midt i Lake Texcoco. Den aztekiske hovedstad blev svækket af et udbrud af kopper og blev erobret efter hårde kampe.
Med hovedstadens fald blev de andre aztekiske byer gradvist domineret af spanierne. Cortes blev udnævnt af den spanske konge, Carlos V, til vicekonge i Nye Spanien.
Årsager til spansk sejr
Aztekerne var en ekstremt avanceret civilisation med en kompleks social organisation. Spaniernes sejr blev set med overraskelse, da den spanske styrke målt i antal var meget mindre end aztekerne. Imidlertid tilskrev historikere tre grunde, der hjælper med at forstå, hvordan spaniernes sejr blev bygget:
Overlegenhedbevæbning: Spanierne havde meget overlegen bevæbning sammenlignet med de indfødte. Højdepunktet går til kanonerne, armbrøstene (også kendt som armbrøsten) og hesten (der var ingen heste i Amerika);
Sygdommesmitsom: de indfødtes kontakt med spansk bragte de indfødte en række sygdomme, som de ikke havde antistoffer mod. Især kopper var den dødeligste og decimerede hele oprindelige befolkning i forskellige dele af Amerika;
alliancer: Cortes' politik med at alliere sig med andre oprindelige folk, som var fjender af aztekerne, var meget effektiv, da det styrkede deres rækker af kombattanter og tillod ham at kende fjenden og regionen.
af Daniel Neves
Uddannet i historie
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/hernan-cortes-conquista-dos-astecas.htm
