Oplysningstiden var en intellektuel bevægelse, der opstod i Frankrig i det 17. århundrede.
Også kendt som Century of Lights, dets vigtigste egenskab var at forsvare brugen af fornuft (lys) i forhold til brugen af tro.
Oplysningstiden havde også en indflydelse på den politiske, sociale og økonomiske sammenhæng, da den kritiserede absolutisme og adelen og præsterne.
Desuden prædikede oplysningen korrektionen af sociale uligheder og garantien for rettigheder såsom frihed og fri besiddelse af varer.
Nedenfor er nogle af hovedfunktionerne i oplysningen.
1. forsvarede fornuftens magt
Et af de vigtigste kendetegn ved oplysningen var at forsvare suveræniteten af brugen af fornuft frem for brugen af tro.
Illuminister mente, at samfundets problemer kunne forstås og løses gennem fornuft.
Oplysningsfilosofien troede også på udviklingen af videnskab og antropocentrisme, en doktrin der som placerer mennesket i centrum af universet og argumenterer for, at han er ansvarlig for alle sine handlinger.
Med andre ord forsvarede oplysningstiden det antropocentriske koncept, der var baseret på ideen om, at kulturelle, filosofiske, historiske og sociale handlinger var menneskets samlede ansvar.
Oplysningen værdsatte brugen af fornuft som det vigtigste instrument til at opnå viden.
2. var imod absolutisme
Kong Louis XIV, også kaldet King Sol, var et ikon for monarkisk absolutisme
Oplysningstiden sluttede den absolutistiske praksis i Frankrig og andre lande i Europa.
Absolutisme centraliserede al magt i hænderne på kongen eller dronningen. Monarkiet havde autonomi til at give ordrer og træffe beslutninger uden at det var nødvendigt at give suverænitetsorganerne nogen form for tilfredshed.
Mens absolutisme forsvarede magt, forsvarede oplysningsfilosofien ytringsfriheden.
Oplysningstiden var af grundlæggende betydning i Ancien Régimes fald, fordi i modsætning til idealet absolutister, forsvarede frihed, lighed og fremskridt, baseret på samfundets transformation gennem fornuft.
3. Han prædikede adel og præster begrænsning af magter og privilegier
En af grundene til oplysningstiden var tvivl og utilfredshed.
Illuministerne var helt imod middelalderens arv og begyndte at udpege denne periode, hvor den dominerede den mørke middelalderes monarkiske suverænitet, i modsætning til titlen på Century of Lights, tilskrevet den Oplysning.
Denne utilfredshed fik borgerskabet, støttet af oplysningstiden, til at tage stilling mod adelen og præsterne, der f.eks. Nød privilegier som fritagelse for at betale skat.
Oplysningstiden var ikke til fordel for disse frynsegoder.
4. Var for økonomisk frihed
Illuministerne forsvarede eksistensen af økonomisk frihed, det vil sige, at økonomien kunne drives efter dens egne love uden statslig indblanding.
Af denne grund var oplysningens tilhængere imod Mercantilisme og Metalisme, en af dens vigtigste egenskaber.
Mercantilisme var et system, hvor kongen havde autonomi til at gribe ind på alle områder af økonomien.
Metalisme bestod til gengæld af en form for økonomisk udvikling centreret om ophobning af ædle metaller.
5. Han kæmpede for borgerskabet og dets idealer
Jean Jacques Rousseau (28. juni 1712 - 2. juli 1778), forsvarer af bourgeoisiets ideer.
Oplysningstiden var imod magtens centralisering i monarkiets hænder og forsvarede bourgeoisiets idealer.
Ledet af bønder og arbejdere var bourgeoisiet imod adelens og præstets ideer, da det havde en interesse til fælles med oplysningstænkerne.
Et eksempel på dette var det faktum, at både borgerlige og oplysningstænkere ikke var for de privilegier, adelen og gejstligheden fik.
Blandt mange oplysningstænkere stod Jean-Jacques Rousseau ud som en af de vigtigste til at forsvare bourgeoisiets ideer.
Forfatter af værket "Den sociale kontrakt" sagde han, at staten skulle rettes i henhold til folks vilje.
6. Var ikke for Mercantilisme
Oplysningstiden forsvarede økonomisk frihed, og af den grund var den fuldstændig imod principperne for merkantilisme.
Et af de vigtigste kendetegn ved Mercantilisme er den stærke statsindgriben i økonomien.
Kongen havde autonomi til at bestemme mængden af skat, der skulle opkræves og kontrollerede erhvervsmarkedet.
Denne tilgang er fuldstændig i modstrid med, hvad oplysningstiden forkyndte, hvor økonomisk frihed skulle eksistere og være fritaget for statsindgriben.
